中国空间站大型对日定向装置“首秀”成功

2022年7月28日，在随问天实验舱发射4天后，随舱上行的我国首个大型对日定向装置正式登台亮相，成功完成一系列在轨性能测试，各项指标均表现优异，我国空间站成功实现双自由度对日定向。

什么是“对日定向装置”？简单来说，它主要负责驱动太阳翼转动以及舱内外能源的传输，是中国空间站工程立项初期最先提上日程的关键技术之一。未来空间站建造完成后，舱内各类科学仪器、有效载荷，包括维持航天员生命系统的重要设备所需要的电能，都要依赖大型对日定向装置从舱外向舱内进行高效可靠的传输。可以说，它是空间站名副其实的“能源卫士”。

劲头足、也要转得动

为了保障空间站的用电需求，问天实验舱上配置的大型柔性太阳翼单翼长度27米、有效发电面积约110平方米，可以保障空间站源源不断的能源输入。但驱动起这两副柔性太阳翼在太空中流畅“划圈”，让它们可以全天候接收到来自太阳光的照射，并非易事。如果想象我们单手拿一把27米长的“芭蕉扇”，并以手腕为圆心做360°旋转，这就需要我们的手腕具有很强的承重能力和转动力量。而实验舱上的对日定向装置就相当于我们的手腕，它需要带动太阳翼持续旋转、稳定对日。

空间站对日定向装置为整舱提供不竭能源，但常年驻守舱外所面临的空间环境会对大型转动类机构产生严酷考验。如何保证对日定向装置驱动太阳翼传动准确的同时又不会发生运动卡滞，这对研制团队而言是个巨大挑战。为此，研制团队开展头脑风暴、全新设计了一套国内首创的“分布式回转支撑驱动传动方案”，可以确保大导轨在高低温热胀冷缩产生变形的情况下，依然可以支撑驱动机构流畅转动，带动两个巨型太阳翼实时跟踪太阳。同时，团队还给对日定向装置加了一层“控温外套”，保障对日定向装置在长期的极端高低温外部环境下，始终处于适宜的温度范围。