当地时间1月16日,泽连斯基与斯塔默在基辅总统府会面。这是斯塔默作为英国工党领袖及首相首次访问乌克兰。两人见面时显得十分亲切,握手搭肩,仿佛久别重逢。
上次斯塔默以反对党领袖身份访问基辅已是近两年前的事情。这次会面过程中并不顺利,据说有两架俄罗斯无人机在总统府附近被击落,庭院里还响起了防空炮火声。尽管如此,两人还是完成了既定的一系列户外活动,包括参观治疗烧伤病员的医院、慰问前线受伤士兵以及在圣米迦勒金顶修道院纪念墙前献花。
泽连斯基之所以如此苦心经营这次会面,背后有多方面的考量。英国一直是乌克兰的重要支持者,但斯塔默上任后迟迟未访乌,令泽连斯基感到不满。2023年2月,斯塔默曾到访基辅,并承诺若当选将继续支持乌克兰。然而,自去年7月上任以来,斯塔默一直未访问乌克兰,导致双方关系有所疏远。11月份,泽连斯基主动提出增加远程导弹供应请求,却遭到英国婉拒,进一步加剧了乌克兰的不满。
此外,乌克兰近期在军事行动中遭遇挫折,损失惨重,急需更多欧洲支持。为了展示乌克兰在维护欧洲地缘利益中的努力,泽连斯基希望借此次会面缓解与英国的关系,同时争取更多援助。