当地时间12月1日晚,美国总统拜登宣布赦免其子亨特·拜登,撤销对他在税务和枪支指控方面的刑事定罪。从亨特6月11日被定罪到11月25日的感恩节火鸡赦免仪式,拜登在五个多月的时间里多次表示不会赦免亨特。但在最后一次表态的一周后,拜登改变了主意,宣布赦免儿子,并表示希望美国公民能理解他作为父亲和总统的决定。
特赦权是美国宪法赋予总统的权力,用来平衡司法判决的矫枉过正。历史上既有叛乱者被赦免,也有名不见经传的犯轻罪者被赦免,还有震撼美国政坛的福特总统赦免尼克松水门事件。拜登赦免儿子是美国总统首次使用特赦权赦免子女,特朗普对此表示愤怒,称这是“职权滥用和司法不公”。
6月11日,美国特拉华州威尔明顿联邦法院由12人组成的联邦陪审团裁定,现年54岁的亨特在2018年购买枪支时隐瞒其吸毒实情,并作为吸毒者非法持有枪支,三项罪名指控均成立。亨特因此成为美国历史上第一个被判有罪的现任总统子女。亨特持枪案源于2018年10月,当时他购买了一把柯尔特“眼镜蛇”左轮手枪。他在填写购枪表格时撒谎说自己没有非法使用毒品或吸毒成瘾。在审判过程中,陪审员听取了亨特多年来吸毒成瘾的证词,包括他购枪前几周和后几天购买和吸食毒品的证据。最终,陪审团认定亨特犯有向联邦许可的枪支经销商撒谎、在申请表上谎称自己不是吸毒者以及非法持有枪支11天等三项重罪。该案将于12月12日宣判。
亨特被定罪后,拜登发表讲话称他是总统也是父亲,他和妻子吉尔爱他们的儿子,并为今天的他感到自豪。很多家庭都有亲人与毒瘾作斗争,看到亲人走出困境,在康复过程中如此坚强和坚韧,他们都能理解这种自豪感。他表示将接受此案的结果,并在亨特考虑上诉期间继续尊重司法程序。9月5日,亨特又对逃税140万美元的指控认罪,该案将于12月16日判决。