嫦娥五号月壤揭示月球年轻火山成因之谜

这是月球不同时期岩浆及热演化示意图（2022年10月20日绘制）。新华社发（中国科学院地质与地球物理研究所供图）

新华社北京10月23日电 （记者刘艺炜、喻菲）中国科学家根据对嫦娥五号月壤的研究提出了新的月球热演化模型，揭开了困扰学术界的一大谜团：为何月球在距今20亿年前依然有火山活动。

中国科学院地质与地球物理研究所研究员陈意介绍，月球形成于约45亿年前，质量只有地球的约1%，对于如此小的天体来讲，理论上它应该快速冷却，很早就停止火山活动，成为“死亡”星球。

嫦娥五号月壤样品的返回，引发了新一轮的月球研究热潮。2021年10月中国科学家在《自然》杂志上发表了三篇文章，揭示了月球火山活动可以一直持续到20亿年前，刷新了人类对月球岩浆活动和热演化历史的认知。

专家介绍，月球玄武岩是月幔（相当于地球的地幔）部分熔融形成的岩浆经火山喷发至月球表面冷却结晶形成的岩石。国际学者对持续冷却的月幔发生部分熔融曾提出两种假说：一是放射性元素生热导致月幔升温；另一假说是如果水含量高，会降低月幔熔点。

然而中国科学家对嫦娥五号玄武岩的研究揭示月幔源区并不富含放射性生热元素，且非常“干”，排除了以上两种假说。因此，月球火山活动为什么持续如此之久，成为新一轮月球研究中的未解之谜。