天问二号为何去小行星“挖土” 揭秘九年半的太空之旅

国家航天局宣布，行星探测工程天问二号任务计划于5月29日实施发射。目前，天问二号的各项准备工作正在稳步推进。在西昌卫星发射中心，执行此次发射的长征三号乙遥一一〇运载火箭即将加注推进剂。此前，天问二号探测器完成了技术区总装、测试、加注、转场、功能检查、联合测试等工作。运载火箭也完成了转场、吊装、器箭对接、合整流罩、总检查测试等步骤。发射场进行了系统间合练，各测控站点实施了联调联控。

选择长征三号乙运载火箭执行此次任务的原因在于其高性价比和高可靠性。该火箭曾成功执行过北斗、嫦娥等重大任务，具备高轨道、大推力的特点，适合发射地球同步转移轨道卫星。长征三号乙的地球同步转移轨道运载能力达到5.55吨，与天问二号探测器的质量要求相匹配。此外，作为我国唯一一款执行过超百次发射任务的火箭，其可靠性得到了充分验证。这次任务对入轨精度有极高要求，火箭需达到11.2千米/秒的速度，偏差不超过1米/秒，以确保顺利完成小行星采样返回任务。

天问二号是我国首个面向小行星探测的航天器，计划通过一次发射完成多项探测任务，包括对小行星2016HO3进行伴飞、取样并返回地球，以及对主带彗星311P开展伴飞探测。整个任务周期长达九年半，其中两年半左右的时间用于完成对小行星2016HO3的任务。之后将继续执行对主带彗星311P的探测任务。2016HO3是一颗轨道参数与地球几乎相同的绕太阳公转的小行星，保留着太阳系诞生之初的原始信息，具有极高的科学研究价值。主带彗星311P则位于火星与木星轨道之间的小行星带内，兼具传统彗星的物质构成特征和小行星的轨道特征，有助于填补太阳系小天体研究领域的空白。

天问二号将面临导航难、取样难、返回难和转移难等挑战。这些困难包括在茫茫宇宙中精准定位小行星、在微重力环境下进行取样操作、高速再入返回地球以及长时间深空飞行中的可靠工作。天问二号的成功发射将开启我国行星探测工程的新阶段，为未来的火星采样返回任务提供重要技术储备，并为更远的木星和天王星探测奠定基础。