5月11日清晨,开平天露仙源茶厂负责人梁小汕望着叶片上密密麻麻的暗绿色身影,眼中满是期待。曾经令茶农闻风丧胆的绿叶蝉,如今成了他眼中雕琢茶香的“天然工匠”。再过半月,这批被绿叶蝉“亲吻”过的鲜叶,将化作蕴含独特蜜香的蝉茶,成为市场上供不应求的“生态珍宝”。
这场奇妙的生态共生灵感最早源于台湾。2020年前后,广东茶人借鉴台湾“东方美人茶”利用绿叶蝉叮咬制茶的工艺,将这一技术引入内地并进行本土化改良,逐步培育出独具岭南特色的蝉茶。
当下,广东江门、河源、韶关等地的茶园里,一场激烈而奇妙的“人虫抢茶大战”正在上演。成群的绿叶蝉挥舞尖锐口器刺入嫩芽,贪婪吸食汁液,茶树在应激反应下,破损的叶片分泌出特殊芳香物质;茶农们则在保护茶树与保留“虫迹”间反复权衡,小心翼翼地采摘被叮咬过的鲜叶。
今年广东遭遇罕见干旱,各地茶园春茶产量锐减,但5月开始,茶树上长出的嫩芽却吸引大量绿叶蝉虫叮咬,所产生的大量蝉茶反而成为茶农的“救星”。梁小汕捻起一片满布孔洞的茶叶,难掩自豪:“预计今年蝉茶产量能比去年猛增40%,品质更是远超往年!”