南非发现1.4亿年前恐龙足迹 南部非洲“最年轻”记录

科学家在南非西南部的西开普省发现了一组距今约1.4亿年的恐龙足迹，这是南部非洲迄今发现的最近时期的恐龙足迹。来自加拿大西部大学和南非纳尔逊·曼德拉大学的研究人员在美国学术杂志《Ichnos》上发表了相关论文。

这些恐龙足迹分布在西开普省沿海地区，许多镶嵌在垂直的悬崖上。足迹由长颈蜥脚类恐龙和鸟脚类恐龙在柔软、泥泞的地面上行走时留下，这两种都是大型食草恐龙。这些足迹形成于大约1.4亿年前，正值白垩纪早期，非洲和南美洲的构造板块开始分裂。

研究人员从2022年开始在南非南部海岸线寻找可能存在的恐龙足迹。在此之前，南部非洲所有已发现的恐龙足迹均来自三叠纪和侏罗纪，但在约1.8亿年前的一次大规模火山喷发后就绝迹了。这次发现不仅填补了南非西开普省的空白，还为研究恐龙的活动和行为提供了宝贵资料。