华龙洞人被证实为东亚地区向智人演化的最早古人类

12月8日，在安徽省池州市东至县举行的华龙洞遗址学术研讨会上，联合考古发掘队发布了华龙洞遗址考古的重大进展，提出华龙洞人是东亚地区向智人（现代人）演化的最早古人类。最新一次发掘出土了11件古人类化石，其中包括1件保存完整的足部跖骨，40余件石制品、大量哺乳动物化石以及3种爬行类化石等。

华龙洞遗址发现于1988年底。2013年以来，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、安徽省文物考古研究所、东至县文化和旅游局等组成联合考古发掘队，进行了多次系统发掘，累计发现约20个个体的古人类群体（包括1例较为完整的古人类头骨）、400余件古人类制作使用的石制品和大量具有人工切割、砍砸痕迹的骨片，以及超过80种的脊椎动物化石。

通过同位素测年、动物群组成分析及地层对比等多种方法的综合研究，联合考古发掘队确定华龙洞古人类生存时间为距今约30万年。

华龙洞人的面部和下颌部已经开始向智人演化，面部扁平、眼眶较高、头骨纤细化、出现了智人标志性特征——下巴的雏形。华龙洞人是迄今东亚地区呈现出智人特征最多、年代最早的从古老型人类向智人过渡的古人类。