WTT新乡冠军赛进行单打1/8决赛的争夺,张本智和作为日乒男队晋级16强的独苗,成为球队争夺奖牌的最后希望。然而张本智和并没有守住日乒的希望,1-3不敌韩国选手林钟勋惨遭淘汰,不利于备战5月开打的德班世乒赛。随着张本智和出局,日乒男队三位参赛选手全军覆没,在新乡冠军赛上颗粒无收。而且张本智和所在的小区正好没有国乒选手,本来是争夺奖牌的好机会,却被自己浪费了。
张本智和与林钟勋此前多次交手,二人较为熟悉。虽然开局张本智和准备充分,但是从第2局开始不断落后,接发球环节不如对手。赛后张本智和却认为自己打得不错,不过被淘汰的沮丧情绪还是能在脸上看出来。张本智和是如今这支日乒男队最强的选手,结果经常无缘国际大赛的单打八强,最近又频繁更换场外指导教练,非常影响世乒赛的备战工作。不过有一点值得注意,张本智和赛后接受采访用的是中文,并没有用日语,看来是入乡随俗了。
日乒男队另外两位选手篠塚大登和宇田幸矢早在1/16决赛就已经惨遭淘汰。巧合的是,篠塚大登就是不敌林钟勋出局,结果张本智和也是栽在这位韩国主力手里,韩国男队的整体实力已经不输日乒男队。宇田幸矢则是0-3不敌世乒赛单打亚军莫雷加德,虽然宇田幸矢被寄予厚望,但是近期状态一般,离核心位置越来越远,未来恐怕难以达到水谷隼和丹羽孝希的成就。
日乒女队的情况也不算好,虽然在1/16决赛中只有小将木原美悠0-3不敌陈幸同出局,但是到了1/8决赛,老将石川佳纯0-3不敌陈梦惨遭淘汰。这样一来,日乒女队目前只有早田希娜晋级8强,1/8决赛3-0横扫德国主力米特兰姆。